越战时期，奔赴战场的美国大兵途径香港时，会在湾仔停留，这让湾仔自1950年代末的数年间，充斥靠他们过日子的纹身师傅、小要饭、拿着照片找爸爸的“杂种”、阿飞及实为妓女的Bar女郎，形成特有的风情。
Bar坊妈咪回乡找人做Bar女，家境贫寒、相貌不俗、个性倔强的赖水尾（夏文汐）和几个同乡姐妹从大澳渔村来到湾仔，开始卖肉生涯。起初，渔家女受到其他Bar女的嘲笑，但经过经验丰富的小伶玉（于倩）的一番调教，她们很快不输她人，易名水美丽的赖水尾更是出尽风头。风度翩翩却又年少轻狂的“杂种”Jimmy（黄秋生）幼年丧母，小伶玉将他养大后视作私有财产，不过Jimmy对她并无爱情，他心里只有不知身在何方的父亲。为Jimmy着迷的不止小伶玉一人，诸多Bar女只怪小伶玉将他看得太紧，他又不给她们揩油的机会。水美丽亦钟情于他。
花街就是香港的缩影，里面的每个人物，其实就是香港人本身。一如水妹所言，谁也靠不住，只有靠自己。香港人始终坚信这一点，虽然有吉米这样的有个外国老爹可以寻找，以及后来表妹也想投靠国外的亲戚，但终究不是每个人都能做到，到头还要靠自己。在讲述香港人坚强、倔强、不怕输这一特点上，本片的手法十分出色。后来赵良骏导演的《金鸡》，讲述的情怀几乎是一样的，获得了很多的掌声和注目。尽管监制陈可辛将影片注入自己对社会和时代的种种情怀，以及众多大牌明星的帮衬，让金鸡确实出类拔萃，但相比较毫不逊色的本片却淹没在茫茫片海，这本身就令人唏嘘。 好的片子观影过程中能够将你带入，看完之后又能给你回味的空间，让你反复思索。观影到后半段，笔者被水妹跌宕的命运完全吸引，心中甚至一直在对导演默念：不要太冷酷，温暖一些。
看到水妹的一生艰苦奋斗，相信任何一个观众都想她最后有个温暖的结尾，《金鸡》就是如此处理的，巨款从天而降，解了主角和观众的围。相比较，本片导演处理得十分巧妙，既没有流于冷酷的现实主义，不顾观影情绪将冰冷的现实完全砸向观众；又没走浪漫喜剧的好莱坞式结尾，忽视现实简单处理成皆大欢喜，而是用了一个开放式的结尾。人生不就该是这样的吗？电影可以结束，生活还得继续打拼。相信走出影院，观众不会为水妹唏嘘感叹，因为他们知道，水妹此时此刻正与他们一样，在和生活继续死磕。
黄秋生吧，尽管零零散散看过他的一些片子。印象里他总是大叔乃至大爷，荒诞不经，可能还些许飙着横肉。但在这个时候的他，25岁，扮演的尽管完全是我无论什么年龄看到就想避开的男人类型，还是不得不承认，真是魅力十足，许是年轻时候最想恋爱对象。记得薛凯琪有首歌，叫甜蜜蜜。我猜，说的就是这种人。不可付真心，但是如若18岁一般，轻狂地玩耍一次爱情，这种人绝对是最佳对手。 热恋的时候啊，多甜蜜。这哥们，从小在脂粉中长大。最明了如何疼惜自己。从来宠爱来得容易，又如何会珍惜。
别人的真情假意，对他都是一回事。 夏文汐罢。我是在唐朝豪放女里头见着她的。很是惊艳。她的眉眼之间就是一股英气，在一群丫头里面，并不是美的过分的那种。拍这电影的时候她二十出头吧，年轻的时候，不管是素面朝天，还是浓妆艳抹，竟然怎么都是美。而与之对比的“小小姐”，如何费力，也留不住“容貌”，当然还有男人。 这姑娘嘛，演的一看就是死心眼。我觉得说什么遇人不淑错付真心没啥意思。最近老在想，许是爱情，想要有劲或是有趣，真得棋逢对手。 多年后黄秋生扮演的男人从美国返港。桥段真是好。想想曾经觉得高不可攀也好，英俊潇洒也罢的心仪对象，过些年，也不过成为了市侩而平庸的的中年男女。所以嘛，永远别去见旧爱啦，总会失望的。