影片有这样一个场景：天明一班人吹唢呐，对面的西洋乐队是长号架子鼓加摩登女郎，这也是影片中最大的戏剧冲突场景。本应当受到礼遇的唢呐班字被冷落一旁，人们争相追捧的是洋乐队和扭着屁股穿着性感的豹女郎。然而在这个场景中的天明想不明白，接受不了，伴着长长的耳鸣声，他捂着耳朵蹲在地上。天明的耳鸣，是吴天明导演给我们当下的社会和社会中的人敲响的警钟。《百鸟朝凤》是故土在面对城市化所演奏的一首挽歌，也是面对城市文明进程振聋发聩的诘问，文化不在，民族何在，你我又何在？
《百鸟朝凤》讲述的天明即便众人弃他而去，仍坚守自我，对匠人精神的传承，不被现实折服的任性，以及追求理想的执着。正如主演陶泽如所说：“《百鸟朝凤》这部电影中，传承的不仅是技艺，更多的是德，是风骨气质，是坚守信念的精神。”天明是影片主要要刻画的人物，在他身上，完美的融合了中国传统文化所追崇的仁义忠贞。可以说天明代表了时代巨变中坚守的一代，他在吹唢呐的天份上比不了师弟蓝玉，但是他心中对唢呐的诚意却是所有师兄弟中最足的。眼看着同乡的小伙伴们外出打工经商衣锦还乡，眼看着自己追逐半生的唢呐被弃之如敝屣，眼看着师兄弟们一个个放下了唢呐向现实屈服，天明却仍然忍耐着，一遍遍地擦拭属于他的唢呐，坚定的说"我对师傅发过誓的。"然而现实给了天明当头一棒，最让人觉得悲悯的是父母的不认可，从前以天明为荣的父母现在也瞬间转变了态度，劝说天明外出务工好攒钱娶媳妇。如此种种，不又不得让人觉得心灰意冷，但是天明没有，他默默的坚守着，忍耐着，想要努力想要振兴，这种匹夫不可夺志的勇敢让人潸然泪下，所谓将唢呐吹到骨头缝里不过如此了。
时代变迁也好，传统没落也罢，世事总是起起伏伏，由盛向衰。而事物本身或许没有多少意义。如唢呐，无论谈起艺术需要，亦或文化价值，这些意义也不过都是我们自己主观为自己所观所处注入了无尽的意义罢了。
《山海经》中说，离相无往。并不是要做到不以物喜，不以己悲，而是试图给自己一种选择的权利：波澜壮阔飞蛾扑火抑或平静如水隐于大市。就似艺术家死于艺术，野心家死于朝堂。人总是要献身于什么的，似乎通过这种种偏执才能找到一点自我。想到去年的《北平无战事》，时代乱流中多少殉道者，忠于各自的理想，却谁也挽不回理想。最难忘，举枪自尽的可达。和建丰同志最后的通话。正如影片中的焦三爷把自己的一生的定义成了唢呐匠，为了唢呐、为传统文化的坚守，为了绝望的理想而坚守。因为他的生命早已成为了唢呐本身。
故事很简单，以一门传统技艺——唢呐的流传为载体，娓娓道来了一个沉重又唯美的传奇故事。八百里秦川一道道弯，五千年华夏一陇陇田。乡土记忆、乡村文化、民俗传统、文化传承是这部影片的关键词。“百鸟朝凤”本是唢呐名曲。然而它又并不仅仅是一支曲子那么简单。它是在办丧事时对仙逝者的一种人生评价——道德平庸者只吹两台，中等的吹四台，上等者吹八台，德高望重者才有资格吹“百鸟朝凤”。
它，承载更多的是对人生的评价。“百鸟朝凤”这支高难度的曲子，也只有领军的唢呐高手才能胜任。正如黄建新导演所评价：“吴天明用‘一个年轻生命的成长’与‘一个生命的消亡’交叉来表现了一种精神世界。这个精神世界是他的，又是全人类的。”