人们通常总是被自己喜欢或讨厌的人吸引的，而喜欢和讨厌来自于不了解。注意看一个小孩对待玩具的态度，最初他只是探索，在过程中产生了喜欢与讨厌，他越是喜欢就越无法放手，反过来说，越是讨厌他也同样越无法放手，即使是产生了毁坏玩具的念头也是一样。除非当他彻底的了解那个玩具后他会失去兴趣，从而才会把它抛在一边而去玩别的东西。其实每件事情都是一样的，爱一个人和恨一个人都来自于被吸引。你无法去爱一个路人甲，也不可能去恨他，就是这个道理。被拍摄者的不自然来自于被摄影师的吸引，无论是有好感或有厌恶感都会让他变得不自然，因此只有让他非常了解摄影师才会化解这种尴尬。其实本质上还是沟通的问题，但这种沟通不是一种刻意的谈话，只是一种单纯的相处，无关拍摄与被拍。如果太把这件事当成一个项目去做，不仅摄影师本身会带来不自然的气息，而且会失去更多让对方了解你的机会。就好象我叫你放松，你还是会以一种微妙的紧张去“做”放松，因为放松不是做出来的，而是从了解里来。
要想拍好人物纪录片，首先要对拍摄对象进行认真的研究。可以给自己提出几个问题，然后试着给出答案，如果这些答案有亮点，你才可以进行下一步创作。比如，你要拍摄的人物有个性吗？这些个性与我们这个时代有什么关系？你要反映的这个人物个性能给人们带来什么思考和启迪？也就是说，一定首先要明确人物纪录片的拍摄目的，它不是能拍到什么算什么，更不是什么人方便就拍什么人。老师可能是你熟悉的，拍摄方便，但拍摄这个老师的目的呢？他可能很勤奋，也很平易近人，对学生有爱心，但这些是老师这个职业的共性，而拍摄共性则不是人物纪录片的本质属性。这也就是说，你拍摄的人物如果没有个性，将是一文不值。再比如，你可能对农民工的艰苦生活及其超强的忍耐有感触，对他们在城市生活的边缘状态有同情，但这些也是共性，人所共知，拍出来不能给人新的思考和启迪。相反，如果你拍的老师或农民工在他们各自职业身份的共性之外，还有一些特别的个性，而这种个性又与我们所处的当下社会环境有某种必然联系，那就不一样了。如果你抓住了这种个性，把它放大出来，就能给人以思考。对人物个性的挖掘，实际要求作者对我们所处的社会历史阶段有某种深刻独到的认知和理解。观察我们所处时代的历史方位，有很多视角，比如，社会学家所说的断裂与失衡。随着社会会转型程度的加深，中国社会的阶层逐渐固化，不同阶层之间的流动变得缓慢，需要的成本越来越高，所以会有某种程度的断裂。而经济发展与社会发展的不平衡状态，也使得失衡现象愈发凸显。以这样的视角，观察你身边的人物，如果恰好这个人物的某些个性与中国社会现阶段的问题之间存在象征性的联系，那么，这一定是值得好把握的选题。
如果不是，则需要你另外选择了。拍摄人物记录片，还要对人物纪录片的美学追求有相当的了解，需要对中国纪录片的发展历程相当熟悉。也就是说，要了解人物纪录片的各种风格样式，然后确定你自己的艺术表现特点。这要观摩大量的经典纪录片，并要学会赏析，写出评论。没有好的艺术表现特点，就没有好的艺术感染力。张艺谋电影的成功，最主要的一点就是在艺术表现上比前人往前走了一步，用画面和色彩讲故事，用镜头语言揭示人物的内心世界。心有多大，舞台就有多大。对于刚入门的学生来说，恐怕还要静下心来，认真读书，认真观摩，认真思考。通过实践，发现自己的不足，也是一种有效办法。没有一帆风顺的成功，只有反反复复跌跌撞撞的前行；或者说，成功是回过头来观察自己歪歪扭扭的脚印时，一种顿悟与满足感而已。
素材的选择，我拍过邮局、医院、急诊室、桑拿、Disco、火车站、汽车站、公共汽车站、餐馆等，有些东西从局部看我非常喜欢，比如说那个桑拿。那时候桑拿刚在中小城市兴起，我去拍它的休息室，整个厅有三百多人，他们就在那儿过夜。我就奇怪，有家不回呆在那干嘛？通过访问我发现他们形形色色，特别有意思，有的是来讨买卖，有的是来办公事的，办完事第二天要回去，30块钱洗个澡外加睡一夜，他觉得便宜，就不住宾馆了。还有的是嫌老婆烦，不想回家，或是吵了架出来的，反正那是一个躲的地方。我就一直拍，拍了很多特别精彩的访问。但最后面对素材、面对整个公共空间的时候，我突然觉得，我可能没有必要让他们讲自己的生活情况，因为在公共场所里面，大家萍水相逢，谁对谁都没有太多了解，甚至只是擦肩而过而已。所以我认为更精彩的可能是不跟被拍摄者做任何交流，而只是感受他身上的那种气息就够了，那就没必要用那么多的访谈来让他们讲生活情况了。所以整个桑拿我就做了一个访谈，拍得最好，但我仍决定不用它。因为我觉得这个题材我不需要讲出来，应该让画面自己讲出来。结构的发掘 在梳理的过程中我突然发现了一个内在的结构线，它跟旅行有关。比如说拍夜晚的火车站，最后一个接站的人接人走出去的时候，正好传来汽笛声，就可以非常自然地转到矿区的公共汽车站，公共汽车站又可以转到公共汽车里头，然后从公共汽车里头又转到一个餐馆——餐馆是报废了的公共汽车的壳子。梳理完之后，着就是一条很有意思的线，跟旅行有关系，跟公共交通有关系。这样的话，就找到了一条连接这个电影的内在的线。我觉得它能够解释公共空间里面跑来跑去的这些忙忙碌碌的旅人的不安感、疲惫感，这就找到了一个主题，而这正是在重新认识这些素材的基础上找到的。当然这个结构里头也包括了视觉上的连接，包括内景和外景、日景和夜景的考虑。所以我觉得纪录片的部分创作是在剪辑台上完成的，先想清楚自己究竟是要表达一个什么样的主题，然后从素材里面寻找和发现自己所需要的。这也是最近一两年中国纪录片的缺憾，先不谈片子的节奏等指标，就是怎么把它结构起来，很多人都感到吃力。结构是一种艺术，但它并不难，每个人都有这种能力，但是并不是每个人都有结构意识。
现在的创作里面，结构本身的含义可能更大，比内容还要大，这就是所谓的结构主义所说的内容存在于板块和板块的缝隙之间。电影里，你拍到的那些东西连接在一起后才产生含义。还有一些基础的东西，比如说视觉结构，阴晴冷暖、刮风下雨、室内室外，日景夜景，我觉得在剪接的时候也有处理视觉结构的问题，所以我建议大家看德．西卡的《偷自行车的人》，它是意大利新现实主义电影的代表作，大家可以反复看，第一遍就看故事，之后理性地再看一遍，你会发现它的结构非常讲究，它在一个半小时里把自然的天气都有机地结合进去，看完以后，就很有气侯的感觉，甚至感觉呼吸着那个空气。这个片子在视觉结构上对我启发特别大。声音、色彩的处理 如果国外同行看我们，他们会很吃惊，因为中国现在的纪录片几乎都不混音，直接把同期声剪接好就完了。像法国的电影学院，要求学生在声音剪接时就要有一个设计，不管是纪录片还是故事片，特别是纪录片更需要声音设计。它要求学生最少有六股声音，就是在一个空间里面你能听到六个声音。比如这个空间里面，我们现在在交流，我讲的话是第一个声音；第二个是笔划纸的声音；我们旁边可能是一个马路，所以第三个是窗外传来的马路上的声音；第四个，如果是夜晚的话，日光灯的声音也要加上来；第五股声音可能是走廊里的人走来走去的声音；而第六个声音可能是音乐。把这个空间的魅力展示出来可能需要六股声音。但这只是一种期待，只是为了保持一个主题，而现在只有我说话的声音是清楚的，其他声音表现得并不太清楚甚至没有，但是呈现在屏幕上的时候，可能就有六种声音。当然这些所谓声音设计，就是说在这个空间里面，我觉得要有这六种声音才有现实感，才有魅力。