台湾1979年代的怀旧文艺片到处浸透着时间的沧桑感，但是由于齐豫原唱的歌声又将这部电影本身的色调修改成为青春靓丽的颜色，而女主角的清纯形象让人顿时想到的不是别人，是《窗外》中走出来的林青霞，她就是影片中齐盈的饰演者胡慧中，而这无疑也成为那个年代电影中不变的套路，依靠清纯玉女的形象吸引观众目光，而故事情节的紧凑和纠结又变成另外一个话题，演绎成一曲支离破碎的青春爱人事件。
齐盈出生在单亲家庭中，而与孤儿王恕青梅竹马的爱情成为心中的经典，当王恕去屏东支教的时候决定每天给她一封信，从此信件变成两人之间联系的纽带，而每次回家看信也成为一种习惯性动作，成为一种生命中的习惯。直到得知王恕在风暴中遭遇车祸离开的时刻，她几乎难以接受现实，沉浸在伤痛之中。而父亲刻意的努力没有能够改变这样的现实，只是在表达方式上，如山般的父爱和倔强的女儿之间永恒隔着一层矛盾心理。再次，导演的纠结心理再次呈现，那就是对于生者和死者之间的关系，是沉浸在伤痛中，还是选择走出来？
张国柱饰演的黄治中作为企业家由于三年前丧妻之痛沉浸的郁郁寡欢中，每次他都会去倾听齐盈的演唱，而齐盈也是其女儿的音乐教师。他仿佛觉得齐盈就是其亡妻的形象，于是，俩人陷入爱河之中。然而，关系的复杂导致了两人的分分合合，直到齐盈发现自己怀上了王恕的孩子。决定再次需要作出，留下还是堕胎成为一个抉择，这是电影的另外一个伦理的看点。
很多人觉得该电影最大的看点不是剧情而是音乐，这一点毋庸置疑。在这一点上，来自1983年代同样的台湾电影《搭错车》有着异曲同工之妙。在《欢颜》中成就的是齐豫，在《搭错车》中成就的是苏芮。电影中的音乐往往成为烘托和点缀的最好因素，而当音乐超越了电影本身的故事情节，将会呈现本末倒置的结果。幸好在这一点上，《欢颜》的处理很巧妙，没有陷入到这样的境地之中。而齐豫的经典歌曲《橄榄树》、《欢颜》、《走在雨中》分别呈现在故事的不同阶段正好起到了推波助澜的效果。
而这样的音乐设计，还会想起很多的电影，这包含着大陆电影导演贾樟柯的影片。故乡三部曲《小武》、《站台》、《任逍遥》就是最好的例子，尤其是后两者直接使用流行歌曲的名字作为电影名，而在其电影中总是充斥着深刻的时代烙印，这种烙印的展现形式就是音乐。这一点，作为电影是相通的，而且都是属于国语电影的组成部分。影片在最后，给观众留下一个悬念：齐盈再次出现在唱歌地方的时候，张治中又出现在那个角落的座位上。没有人知道他们是不是继续下去还是别的，这种结尾没有设计更多的直接性而是为观众设置了更多想象的空间，自由去想象，何乐而不为。
如果在21世纪的今天观看这样的婚前性行为、堕胎、未婚生子、与学生家长之间的恋情都不是大问题，也成为能够接受的行为。但是1979年代的台湾，其社会风气尚未开化如此，而小说的原著作者就是台湾立法委员邱毅。这些都构成了电影那个时代深刻的烙印，
而秉承着文艺片底色的《欢颜》却展示给观众一个全新的视觉感受，包括台湾那个时代的社会风土人情、尤其是人与人之间关系的处理上仍旧处于熟人社会之中。齐盈的决定符合观众的审美，她将孩子留下来抚养，道理只有一个那就是王恕是一个孤儿且那么早就离开而他们之间的恋情是如此短暂且持久。李敖的那句“唯有恋的短暂，才能爱的永恒”在这里意义深刻，而意外的离开成为最大的伤痛。我总想，如果爱一个人就应该接受她的一切，包括过去。但这种存在于理论意义上的说辞只能说是一种假设，人作为感情的动物能够轻易如此的不多不多，至爱无疆实属难得的情怀。