自从人类进入了工业时代，随着电气技术的发展，我们不仅能在乐队和歌手表演的时候去欣赏音乐，也可以利用电子设备来把现场的表演录制下来，然后再由设备在我们想欣赏的时候重放出来。音乐欣赏也从最初的达官贵人和贵族特供慢慢的普及到每个人。不仅是在家里和影院里，随着汽车工业崛起，早在近一个世纪以前，我们就开始给汽车上装配音响系统了。虽然当时因为科技所限只是电子管式的无线收音机，但已经拉开了汽车音响的发展帷幕。
从电子管到晶体管再到集成芯片，更迭的技术把音响设备的重放效果推向了一个又一个的高度。世界知名品牌：Harman/Kardon、Bowers&Wilkins、BOSE、Bang&Olufsen、Burmester、JBL、DYNAUDIO、FOCAL、MarkLevinson等均在音响领域中不断的探索新技术，各自都发展出了自家的特色。在细分领域，不仅家用音响设备有自家独特的风格和竞争力，也在汽车音响中发挥了各自不同理念的技术优势。每个品牌都有其独特的理念与对音乐的理解，在开发出不同技术与产品的同时，经营理念与发展方式也产生了不同的方向。在与世界各车企合作中，有些音响品牌合作的车企比较多，依靠诸多经验来不断完善自己的技术和产品；而有些品牌就很钟情于某些车企，试图用自己品牌的理念与车企的定位碰撞出更为独特的火花。成立于1972年的MarkLevinson（马克莱文森）只钟情于雷克萨斯，并且仅给ES以上的高配及顶配车型才有搭配，彰显了自己不同寻常的尊贵身份。
同样专注于技术领域的Lexicon（莱斯康）并不被大众所熟知，不过这位「隐士」在专业音频领域有着非常傲人的技术成果，世界上80%的音乐公司都在使用Lexicon的设备进行录音和混音。而「隐士」孤僻的性格也体现在它与车企合作上。到目前为止，它只与现代的高端车型捷恩斯、起亚旗舰轿车K9，以及劳斯莱斯这样的超级奢华车型有合作。而诞生于1946年的世界知名品牌JBL相对于之前介绍的这两个品牌就显得「人缘」非常好，能在国内销量非常好的丰田旗下多款车型：凯美瑞、RAV4、普拉多等看到JBL的身影。也为起亚多款车型定制过音响系统:索纳塔九代、K5、索兰托、纳智捷大7SUV、大7MPV、MasterCEO等。当然，JBL不仅钟情于为「平民」车型打造音响系统，还为超级跑车法拉利的多款车型：F12berlinetta、GTC4Lusso、488、CaliforniaT等开发过音响系统。
虽然音响设备对于轿车来讲，只是一种辅助性设备，对车子的运行性能没有影响。但随着人们对享受的要求越来越高，汽车制造商也日益重视起轿车的音响设备，并将它做为评价轿车舒适性的依据之一。轿车音响的发展史也是电子技术的发展史，电子技术的每项重大的技术进步都推动着轿车音响的发展。早在1923年美国首先出现了装配无线电收音机的轿车，随后许多轿车都步其后尘，在仪表板总成上安装了无线电收音机。这时候车用无线电收音机都是用电子管，直到50年代出现半导体技术后，轿车收音机出现了技术革命，用半导体管逐步取替了电子管，提高了轿车收音机的寿命。70年代初，卡式收录机进入了市场，一种可播放卡式录音带的车用收放两用机出现在轿车上，同时机芯开始应用集成电路。直至80年代末，一般轿车的音响多以一个卡式收放两用机与一对扬声器为基础组合，扬声器分左右两路声道，有的置于仪表板总成的两侧，有的置于车门，有的置于后座的后方，收放两用机输出功率多在20瓦左右。
今天，轿车音响又进入了一个新的里程，向大功率多路输出、多喇叭环回音响、多喋式镭射CD等方向发展。世界音响制造商也将轿车音响辟为一个专门的工业部门，针对轿车的特殊环境，充分考虑车厢的音响效果，采用高新技术制造轿车音响设备，其播送的音响效果完全能与家用音响相媲美。日本凌志LS400型轿车的AM/FM音响系统就有5个放大器，配有7个分频喇叭，包括2个拱形高频喇叭，4个宽频带喇叭和一个后装式8寸低频喇叭，使整个车厢充满了立体音的环回感受。
市面上已经有各种供轿车专用的高级音响设备，一些汽车音响爱好者将大功率放大器和电子网络器安置在轿车行李箱内，将超低音大口径喇叭和其它型号喇叭分别嵌入后窗下围板和车门板上，使用独立的直流电源，功率输出达上百瓦以上，音色浑厚优美，高低有错，把车厢内狭小的空间变成了令人愉快的音乐欣赏室，予人以美的享受。
汽车的运行环境是十分恶劣的，包括振动、高温、噪音、电磁波等都会干扰车内电子设备的正常工作，因此轿车专用的音响设备不论从设计和工艺制造方面的要求都要比家用音响严格，而且价格不菲，从这个意义上讲，高性能的轿车音响实际上是当今音响世界中的顶级品。
试想一下，堵在拥挤不堪的车流中，如果仅能听见汽车发动机的声音和其他车辆急切催促的喇叭声，会不会让你的心情变的越发烦躁。这时候听一首自己喜爱的歌曲，想必会让你的心情改善不少，正因为如此，在汽车制造越来越注重舒适性和享受性的今天，汽车音响已经成为了汽车组成部分中一个非常重要的单元。
汽车音响是从家用音响发展起来的，同时，汽车音响的发展史也是电子技术的发展史，电子技术的每一次重大进步都推动着汽车音响的发展。早在1923年美国就出现了装配有无线电收音机的汽车，随后各个厂商的汽车产品都步其后尘，在仪表板总成上安装无线电收音机。这时候的车用无线电收音机还采用的是电子管，直到50年代出现半导体技术后，晶体管才逐步取代电子管，同时汽车收音机的寿命也得到了提高。
目前，汽车音响最新的发展方向是由原来单纯追求听觉享受的产品向视、听、导航等多媒体产品进行升级，许多汽车音响尤其是高端车型的汽车音响都与车内的多媒体系统结合为一体，不仅能够播放各种格式的音频文件，还能够播放DVD光盘，同时还可以实现车况调整、空调操作、路径导航、车载电话等多种功能。