《绿鱼》是绿色三部曲首部作品，同时也是李沧东的导演处女作，影片故事大概是：韩石圭饰演的末东在服兵役结束后的返程火车上遇到了美丽的女子美爱，美爱是黑帮头目培太坤的情人，末东回乡后无所事事，最终机缘巧合末东成了培太坤的手下，但当末东为了自己的老大和心爱的女人除掉了老大心腹之后，却惨遭灭口... 作为一部较早关注韩国黑帮状况和普通民众生存状态的作品，《绿鱼》具有简洁明了的故事和干净纯粹的镜头表达，整个故事都在正常规整的叙事中进行，开场随火车进入视线的两位主人公在一开始就得到了很好的塑造，末东一角是三部曲中着重表达的几个人物的代表，成长在一个相对大的家族中，接受了义务服兵役，但却碌碌无为没有精神寄托，在重返社会后遇到了明显的障碍，最后误入歧途，再难回头..在自己的人生路上，他只在最后一段有了一点精彩，
却要为此付出生命的代价；美爱被黑帮大佬包养和控制，自己也渐渐迷失了人生，在遇到末东后有了一丝欣喜，但两人的关系却并不是纯粹的爱情，也难以否认两人之间互有好感的现实，最终美爱也没有摆脱长时间的悲苦命运，还在影片最后重归平静后陷入了更大的痛苦；培太坤是一个看似励志，很有干劲的黑帮分子，但实则心狠手辣，残暴成性，为了个人利益和私欲杀手下，虐情人，几乎是导演影射整个黑帮真实状况的极端象征，同时这个角色也是三部曲中唯一对焦黑社会势力的角色，文成根的表演释放了强大的表现力。
韩石圭是本片中表演毫无疑问的闪光点，在角色刻画上几乎没有用太多演技就将一个从迷失到觉醒到再次迷失的“黑道初哥”刻画得真实而有爆发力，与沈惠珍的几次对手戏则奠定了李沧东电影里男女主演情感戏的基本风格，最终此片助他直接收齐了韩影三大奖的全部影帝奖杯，另外宋康昊在片中的痞子角色还是相当抢戏。绿色三部曲第二部，李沧东借故事线索“薄荷糖”发展出了一部平民爱情小史，男主人公金永顺的一生，从服兵役到当警察，到后来经商再到最后于铁轨之上自杀，对他影响最大带却极少相见的初恋情人尹顺仁左右了他的心
，却没能改变他的命运，令人惊奇的是，这个故事是倒带呈现的。影片最大亮点绝对是倒叙手法的使用，随着过渡式的年代画面不断推移，主人公金永顺二十多年生活中的七个片段，相继回望了学生反对军政府的抗议运动、流血的光州事件、韩国经济腾飞、金融风暴这些时代幕布。一次次倒带给出了民众的精神困境的构成缘由，以及社会发展走过的道路是如何的意外和巧合。
作家出身的李沧东在剧本创作上有着简洁自然的编排，配合故事中相对冷淡的人情，立意上的深沉和“绿色”基调，本片的台词大多都是平淡真实，偶有艺术处理，只有在男女主角的个别几次相处以及培太坤与末东在自己的老屋对话的段落里能够让人体验到剧本的力度，
这种平和中轻微的发力与影片的质感相契合，很多情节里，末东或者用行动代替语言，或者时常是被提问的一方，这也照应了他与社会的隔阂，包括喜欢用暴力解决问题，面对喜爱的女人很难表露真情。 “绿色”三部曲除去《绿洲》中的一丝超现实元素，都是稳稳遵循写实路线进行创作，同时处处针对社会现实问题，表达时而风趣时而冷淡，但都是对社会失去信心的表现，在《绿鱼》中可以看到够被轻易贿赂的交警，平民竟能疯狂追赶警车，黑帮借刀杀人还能黑吃黑等，核心人物末东在其中成为了最大的受害者，也是李沧东平民化视角下力图实现最大控诉的方式，而韩国城镇化引发的社会阵痛在本片中也有着独特的表达。