牛痘疫苗的产生消灭了天花。
牛痘本来是发生在牛身上的一种疾病，会通过与牛奶牛群的接触传播给人类，常在挤奶工或者奶场工作者身上见到，天花与牛痘类似。
英国有位医生名叫爱德华，在研究天花病毒的时候偶然间发现，牛奶厂的女工手上长有由牛痘感染引起的水泡，但却避免了患上天花。发现这个规律之后，他便开始实验研究，不过在那种条件下，很多人是不支持该项实验的，在研究的过程中受到了很多挫折。
最终他将牛奶女工手上水泡中的浓汁注射入一个小男孩体内，几日后又将天花病毒接种到小男孩身上，观察几日后男孩并未发病，慢慢地便确定了牛痘是治疗天花的良药。不过一开始在使用牛痘疫苗时，往往需要将患者表面皮肤划破，将牛痘浓汁敷于表面。后来随着科学的进步，逐渐改良为肌肉注射的方法预防天花。
牛痘疫苗之所以能够预防天花是因为它们具有相同的抗原，接种牛痘疫苗之后，相当于体内感染过该种抗原，获得了一定的免疫力，再接触天花病毒时，就可以避免天花感染。
消灭天花病毒也不完全是靠疫苗的发现，主要是人们掌握了天花病毒的规律，天花病毒只能感染人这一种宿主，如果所有人都有疫苗的免疫，加上再无发病者，在世界范围内就可以做到没有天花的产生，也就是我们现在所看到的天花病毒被彻底的消灭。
天花被彻底的消灭，可以说是人与疾病斗争中的一大胜利，就像今天很多疾病我们无法战胜，但不久的将来一定会找到方法。
天花病毒现在仍然存在于一些植物身上，但是目前人类已经研究出来有效对抗天花病毒的药物，就算被感染，也能及时进行治疗。
现代人发现牛痘和天花非常相似，并且得过牛痘的人不会再得天花，他们从牛豆中提取一些物质，然后可以抑制天花病毒。
在古代的时候基本上得了天花的人都会死去，而现代人是找到了这个病毒的克星才能消灭它。