鸣沙是一些特别的沙子，在许多有沙子的河滩、湖畔、海滩、沙漠上都曾发现过,一般按发声不同而将鸣沙分为两大类：一类是声音较小的“哨沙”，也称“音乐沙”、“犬吠沙”或“歌唱沙”。哨沙在剪切移动或压缩时会发出短促和高频的声音，持续时间一般不到1/4秒钟；另一类则发生在规模较大沙漠地带的沙丘上，叫作“轰鸣沙”，声音大而低沉，持续时间也较长。有人研究发现，与无声的同类相比，鸣沙有着不同寻常的，规则的表面，它的凹陷和凸起的部分相差仅千分之几毫米，但是它的表面也不是完全光滑的。鸣沙的湿度通常很低，超过这个湿度，沙粒就会结得紧密，沙丘奏鸣曲也就会变成寂静音乐会了。
鸣沙也就是会发声的沙子。鸣沙现象是普遍存在的，在美国的长岛、马萨诸塞湾、威尔斯西岸;丹麦的波恩贺尔姆岛;波兰的科尔堡以及巴西、智利和亚洲与中东的一些沙滩、沙漠都会发出奇音妙声。在中国也有三大鸣沙地，第一处已是古导《太平御览》、《大正藏》所载的今天甘肃敦煌县南月牙泉畔的鸣沙山，又叫雷音门，第二处是竺可桢在《沙漠里的奇怪现象》一文中描述过的宁夏中卫县沙坡头黄河岸边的鸣沙山，第三处是内蒙古达拉特旗(包头市附近)南25公里，库布齐沙漠罕台川(黄河支流)两岸的响沙湾，又叫银肯响沙。
"鸣沙"形成的场合很多。当沙丘出现沙崩时，就有可能会发出一种响亮而单调的声音，这种声音有的可能会持续数分钟，一英里(约合1.6公里)外的地方都可以听得到。有时候这种声音甚至会被误以为是低空飞行的飞机所发出的噪音。事实上，沙子发出的声音是多种多样的，有的像音乐，有的像雷声，还有的则完全是噪音。虽然科学家们对"鸣沙"现象的形成原因进行了多年的研究，并给出了一些推测性的解释，但真正的确切原理一直是一个未解之谜。此前，有些研究人员发现风力并不是"鸣沙"现象形成的主要原因，因为不管是在实验室里还是在沙漠之上，当人们用手移动沙堆时，都可能会发出同样鸣沙的声响。此外，还有一些科学家们认识到，"鸣沙"现象也不完全是由整个沙丘的共鸣所产生的，而沙粒本身的运动也会发出声响。然而，多年来不同的研究团队给出了不同的解释，有的甚至是相互矛盾的。比如，关于沙粒的振动问题，有的科学家认为这是一种有规律间断性运动，有的则认为这是一种与沙粒碰撞同步形成的表面波动。
鸣沙，就是会发出声响的沙子。鸣沙是世界上普遍存在的一种自然现象。美国的长岛、马萨诸塞湾、威尔斯河两岸，英国的诺森伯兰海岸;丹麦的波恩贺尔姆岛，波兰的科尔堡，还有蒙古戈壁滩，智利阿塔卡玛沙漠，沙特阿拉伯的一些沙滩和沙漠，都会发出奇特的声响。据说，世界上已经发现了100多种类似的沙滩和沙漠。据美国媒体报道，"鸣沙"现象是一种普遍存在的自然现象，在全球已经发现了数十处沙滩或沙漠存在"鸣沙"现象。对于这一现象的形成原因，科学家们多年来一直鸣沙未能找到一个明确的答案。法国巴黎市立高等工业物理化学学院科学家经研究发现，"鸣沙"的形成原理事实上是一种全新的发声方式，这种声音是由上层运动的沙粒与下层固定的沙层之间摩擦而产生的一种弹性波所引起的。在全球范围内，有三十多个地方存在沙丘"鸣沙"现象。这一奇怪现象多年来一直令科学家们感到迷惑不解，也激起了大批探险家和游客的猎奇欲望。