一般爵士乐的学习者会更多的接触到调式的概念，本文讲的是一个大方向，比如调式音阶的概念、应用、练习方法等。我想如果大家有学习过一些乐理，那么这对大家来说应该不陌生，可是大家可能会发现调式音阶好像不是很好用出来，或是不知道用在哪，只会弹书上的例句，不知道怎样应用和即兴。音阶的转位我们现在来了解一下什么是调式音阶：调式音阶其实就是音阶，音阶就是一个音的群组。为什么要在前面加调式（mode）两个字呢？我们现在玩的音乐是十二平均律，一个八度里会经过十二个半音，我们在这十二个半音里选择一组音。比如五声音阶就只选择五个音，先选择一个音作为根音，然后依次按照到根音为大二度、大三度、五度、大六度排列出的音阶就叫五声音阶。自然大调音阶就是从十二个半音里选择七个音，从根音（主音）开始分别是根音、大二度、大三度、四度、五度、大六度、大七度排列出来的就是大调音阶；当然还有自然小调音阶，自然大调和自然小调音阶是互为转位。什么是转位？比如说一个大三和弦是1,3,5组成的，如果把根音移到后面去，比如3,5,1或是5,1,3就是所谓的转位。实际上我们可以把和弦看作音的排列，大三和弦就是1、3、5三个音的排列，同样的大七和弦就是1,3,5,7的排列。同样的，音阶也可以有转位。大调音阶是1 2 3 4 5 6 7，唱作do/re/mi/fa/sol/la/si，小调音阶是什么呢？有些人会从大调音阶的6级开始看，C大调和A小调互为关系大小调，C大调是do/re/mi/fa/sol/la/si，A小调是la/si/do/re/mi/fa/sol，只不过A小调是从la开始数的。他们用的其实是同一群组的音，你可以说它们是互為转位。比如do/re/mi/fa/sol/la/si，你可以把do拿到后面变成re/mi/fa/sol/la/si/do，也可以再把re拿到后面去变成mi/fa/sol/la/si/do/re等等。这是音阶的转位，与和弦转位是一个道理。音程决定音阶的色彩在和声学上我们会把音阶第一音个当做1，那么自然小调就是把la当做1，或者说从大调6音当做1开始数，小调就是1/2/b3/4/5/b6/b7，这其实就是音程的概念。音程就是一个音到另一个音的距离 ，如果你现在还搞不清楚音程的话，你就需要自己多看些书、或者加入我的课程。因为音程是和声学的基础，音程你不明白的话那么所有的乐理知识都没有了。因为我们从小听的儿歌之类的音乐是不会出现mixolydian、dorain之类的音阶，所以我们在接触到调式音阶时会觉得有点困难。因为这不是我们所习惯的声响，这种不习惯的声响就是由音程造成的。比如说我们现在弹C大调音阶的七个转位，你可能会觉得这七个转位也没有什么特别的，这可能是因为你太习惯C大调了。那我现在做一个伴奏，只有do这个音，这时我还是弹奏C大调的音，这听起来就很悦耳。然后这一次我伴奏只弹re，在这个伴奏下，我还是弹C大调这一群音，但这时听起来就不一样了，有点暗淡的感觉。为什么不一样呢？就是因为现在伴奏的根音变成re了，现在我们把re当做1，虽然我们刚才弹和C大调是同一组音，但是我们现在把re当做基准点，那么mi到re是大二度，fa到re是小三度,so到re四度，la到re是五度，xi到re是六度，do到re是小七度，即1/2/b3/4/5/6/b7，也就是dorain调式。这里面有b3和b7这两个音程，大调音阶中是没有这个色彩的，所以听起来会不一样。同样的，mi当做根音弹奏C大调这组音时，听起来比re为根音时更黯淡了。此时把mi当做1，他们的音程关系就是1/b2/b3/4/5/b6/b7，即Phrygian调式，比dorain多了b2和b6两个音，所以色彩变得又不一样了。同理，以fa为根音，色彩就变的比刚才亮了，有种空灵的感觉。那么把fa当做1，就是1/2/3/#4/5/6/7，即lydian调式，以其他音为根音时大家可以自己试一下。所以如果你从头到尾只是在弹音阶，可能不会有太强烈的感受。但如果你把根音弹出来当做对照，那么色彩差异就很明显了。每种调式音阶不同的色彩就是不同的音程造成的，比如有的有#4有的有b2等等。
调式（mode），若干高低不同的乐音，围绕某一有稳定感的中心音，按一定的音程关系组织在一起，成为一个有机的体系，称为调式。调式是人类在长期的音乐实践中创立的乐音组织结构形式。通常在阐述调式这一概念时，常常把调式的中心音——主音作为起点和终点，其他各音按音高的顺序依次排列成音阶的形式，称调式音阶。在不同的历史时期与不同的民族和地域，形成各种不同的调式。各种调式因其音阶结构、调式音级间相互关系以及音律等方面的差异，而各具特色与表现力。调式和其他表现手法配合在一起，可赋予音乐以一定的表情素质与不同的风格。音阶就是以全音、半音以及其他音程顺次排列的一串音。基本音阶为C调大音阶，在钢琴上弹奏时全用白键。音阶分为“大音阶”和“小音阶”，即“大调式”和“小调式”。大音阶由7个音组成，其中第3、4音之间和第7、8音之间是半音程，其他音之间是全音程。小音阶第2、3音之间和5、6音之间为半音程。调的结构形态，侧重于就音列内部各音之间音程关系的规格来指称音列。音阶中的每一个音都可以当主音以建立调式,可形成7种不同的七声自然调式。凡是具有趋向平均性质的音阶，在同一音阶中选取不同的音当主音时所形成的调式都相似，内部不能再区分为不同的调式，只是主音的音高可以有所不同而已。音阶大调基本为：“全全半全全全半”，和声小调为：“全半全全半增半"。
调式是几个音(一般四到七个音)按稳定不稳定关系和相互音程关系组织在一起，其中有一个中心音(主音)，其它的音围绕中心音运动，这个组织体系叫调式。我们平时看到的线谱、简谱旋律和听到的旋律(包多声部)就是调式的表现客体，调式中的音怎样组织排列都可以。调式音阶是调式中的音，从主音到主音按高低音排列起来叫调式音阶。调式与调式音阶它们是大中有小的关系。有什么不同只是表现形式不－样，调式中的音以旋律形态表现，调式音阶以音列音阶形态表现，但调式音阶也是调式的一种特殊表现形式。