我国方先之认为人足弓的高低并不一致，也不代表足部机能的强弱。如脊髓灰质炎后遗高弓足患者，足弓虽高但无弹性，行走步态丑陋。又如芭蕾舞演员，足弓较平坦，但因足内外在肌发育健壮，步态轻盈美观，富有弹性。故方氏认为足弓高低不同的形成，与人民生活、习俗及所处环境有关。过去我国东南部农民，一年四季多赤足劳动，最多也只穿草履下田，所处环境大多是泥土地，柔软对于足弓有衬托作用。这样的足，不着鞋袜，毫无束缚，能活动自如，保持了原来肌肉韧带的紧张力和弹性，无导致软组织挛缩的因素，其次，终日田间劳动，足内、外在肌均得到锻炼，肌肉发育良好，能起到对足弓的保护作用。这些农民极少有平足症的发生。
现代物质文明发达，大家皆穿鞋着袜，有高跟鞋，亦有所谓“火箭式”尖头鞋，对足横加束缚，使肌肉常处于紧张状态，再加道路平坦整齐，出门上公共汽车，或以自行车代步，甚少活动。在上述情况下，足肌缺乏锻炼，不够坚强。若再加上生活富裕，身强体胖，体重增加，足弓不能承担，便易形成平足症。故平足症可以看作是人类进化，物质文明发达时期的一种退化病。从以上讨论，可见足弓低或平足，不能说成是平足症。足弓可以吸收震荡，良好的足弓应有弹性。足弓过高，韧带过紧；或足弓过低，韧带松弛、足肌乏力，均会引起疼痛。足弓虽平，而韧带坚强，足肌健壮又能起保护作用，具有弹性，可以毫无症状。故平足症是指足弓低平，患足外翻，无弹性，在行走和站立时有足疼痛症状者。
如果不是先天性也没有受过外伤的话，平足是有可能康复的。注意锻炼，同时要特别注意减轻足弓压力。
肌肉力量不足很难维持正常的足弓，所以要锻炼，平足的自我锻炼方法很多，平时脚趾向下抓握，向上提拉都是锻炼，随时可以做，通过对足底的肌肉、韧带和小腿后面的肌肉的锻炼，它们强壮了，平足就可以得到一定程度的纠正与康复。
平足的另一个原因，是前足和足弓长期压力过大，减轻前足和足弓压力非常重要，特别要注意鞋的问题，多数的平足都是穿鞋不当造成的，不要穿任何带跟的鞋，都会加大足弓压力，加重平足。平底鞋一定比带跟的鞋有利，穿平底鞋比穿带跟的鞋行走能力更强，症状也轻一些。平足患者多用脚跟和脚外侧走路，就可以轻足弓压力，缓解症状。试验一下：赤足或穿平底鞋，前脚踩一本18毫米左右厚的书，脚跟踩地，体验一下平足的症状是否有减轻。
如果有减轻的话可以用一种前高后低的负跟鞋，鞋底是前高后低的，可有效减轻前足和足弓压力，是一种有效的前足和足弓减压鞋。这种足底受力的改变，可减轻韧带负担，有利于平足症患者的行走，也有利于酸痛感的减轻。而且对健康有益无害。负跟鞋在有些三甲医院可以买到。
特别注意：对于运动鞋也要加以甄别，很多自称高级运动鞋的，其实是带跟的旅游鞋，这是造成青少年平足的主要原因。任何高度的鞋跟都会增加足弓的压力——高跟鞋高度有害，中跟鞋中度有害，而绝非有益无害！有一篇科普文章《鞋与健康的是是非非》，说得很清楚。
简单的说，平足就是指足弓的降低和消失，会影响正常的走路。有遗传性的先天性平足，也有穿鞋不当造成的后天性平足。后天性平足的主要原因是鞋跟，任何高度的鞋跟都会使人体重心前移，增加足弓的压力，造成足弓高度降低，不但会加重平足，而且会直接导致平足——高跟鞋高度有害，中跟鞋中度有害，而绝非有益无害！有一篇科普文章《鞋与健康的是是非非》，说得很清楚。后天性平足的康复，可以考虑用前高后低的负跟鞋，负跟鞋可以有效减轻前足压力。缓解病痛，有利于行走和康复，是一种有效的前足减压鞋，对人体有益无害。患者普遍反映，穿平底鞋比穿带跟的鞋行走能力更强，症状也轻一些。前高后低的负跟鞋更是如此，可以体会一下，赤足或者穿平底鞋，前脚踩一本18毫米左右厚的书，体验一下足部的症状是否减轻，这也是穿负跟鞋站立的效果。负跟鞋在有的三甲医院可以买到。