导演的功力还可见于对演员表演的驾驭上。他可以让演员发挥出最大的潜力，哪怕是从未显露出的潜力。他能让田成仁从憨厚的农民变成刁老头，让聂远从戏谑的闹剧中走出，成为心忧天下、年轻有为的一代明君。最值得称道的是他让王海燕从胡椒面变成了小神女，展示了扎实的演技。看过《天下粮仓》才知道，海燕对吴子牛强烈的感激之情乃是发自肺腑。当王海燕遇上吴子牛，是王海燕的幸运，也是观众的幸运。
当然对人物的准确把握主要应归功于演员。王庆祥从台词到形体功底都十分深厚，这点值得海燕学习。他现在所要做的是把自己变得可爱。米河的可爱之处在于他的率真，王亚楠很好的展示了这种率真，但他忘了表演不但要真，还要美；不但要放，还要收。于是《天下粮仓》一不小心成了他的“癫疯”之作。编剧让他处于三个女人的情感旋涡之中，虽说这是电视剧“戏不够，爱情凑”的惯用伎俩，但这样一部与众不同的作品有这样的老套实属败笔。许三金、小梳子或沿袭以往表演技法，或本色演出，起到了穿针引线、减缓压力的作用，可如果调味品放得太多，也会使整个作品变味。
柳含月是全剧写得最有光彩的人物。老爷去世前，她是足智多谋的小丫头；老爷去世后，她由花旦变为青衣，最喜欢她身披月色衣衫，如云中月若隐若现，“声如细丝却语惊四座”的样子。这个转折从演员的造型、表演都可看出，可见是有意为之。因此我收回原先的话，海燕开始的“放”是为了以后的“收”，先前的轻松不过是以后凝重的铺垫，先前的欢乐不过是以后悲剧的前奏。如此处理使人物命运更牵动人心，人物形象更丰满。
本剧对人物的塑造决不停留在一个侧面。难忘米河对李忠的评价：人品有望，官德无存。李忠被斩时，漫天飞舞的纸钱留给所有人无穷的疑问，人品、官德孰轻孰重？情理、法理何去何从？人往往会陷入矛盾，而编剧让李忠陷于一方百姓的安危与江山社稷的大义的矛盾取舍中，其悲剧的命运在所难免。同样，米汝成、田文镜、卢焯与以往塑造的贪官或清官皆有所不同，如前所述。
同样是历史剧，《天下粮仓》与枯燥无味无关，其丝丝入扣的情节设置让人欲罢不能，其跌宕起伏的人物命运让人感慨万端。不过，这也使该剧“宫廷之外的戏有些虚”，有了些戏说的味道。这也许就是它没能摘得“飞天奖”的原因，可《神医喜来乐》的戏说又该作何解释？
剧本的文学性较强，很久没有听到这么有文采的对白了，现在的电视剧都比白话还白话。
可以看出导演对该剧倾注了极大的心血和感情，使该剧贯穿着饱满的激情和强烈的戏剧张力，几乎集集催人泪下。每集都有兴奋点和感人之处。每个镜头都不敷衍。有这样一个镜头，高斌决定杀李忠时，全城百姓纷纷跪下，镜头缓缓摇下，画面出现了高斌官帽上的红顶子，血红血红，与百姓的褴褛衣衫形成鲜明对照。如此富于艺术感染力的镜头怎能不令人刻骨铭心。
《天下粮仓》是不可多得的电视精品。2001年电视界即使只有一部《天下粮仓》，也可算是丰年。它的成功在于其拍摄得精致：在众多垃圾影像中能找出这样精雕细琢的画面是电视观众的幸运。该剧对于艺术的执着与严肃也给电视人以警醒：电视剧的粗糙也许不是电视剧本身的问题。
同样是反贪剧，《天下粮仓》不停留在经济犯罪的表象上，对两个问题进行了深度的挖掘。第一个问题，什么是腐败。腐败决不仅仅是贪污受贿、生活堕落这么简单。田文镜从不受贿，但为斗倒刘统勋不择手段，为自己的势力壮大拉帮结派；米汝成一生清贫，可他为自己的儿子仕途坦荡，不惜收受巨额财产，亲手毁掉一世清名。这当然不能叫经济腐败，但我们可否叫它政治腐败？这种腐败对政权的危害同样严重，同样需要惩治。它与经济腐败外观不同，但归根结底都是出于一己之私心。这就引出第二个问题，为什么会腐败。人皆自私，这是天性，在一定范围内自私能维持社会的正常运转，而且没什么坏处。而掌权者的自私就必须受到严格的限制。卢焯无疑是个为民鞠躬尽瘁的好官，可他更是一个深爱自己女儿的父亲，他的下马又能怪谁呢？