维也纳新年音乐会一成不变的做法，使得人们多有不满，审美疲劳也难以避免。有些爱好者已经放弃了这个传统节目，改为去收听收看柏林除夕音乐会。想来维也纳不是一个文化排外的城市，因此才吸引了四方八面的作曲家。莫扎特最为辉煌的十年在这里度过，这里也是贝多芬的第二故乡。1861年，28岁的勃拉姆斯也从北德的汉堡来到了这个城市。他愿意吸收维也纳所有的音乐风格，包括华尔兹。
初到维也纳的勃拉姆斯目睹了正发生的城市巨变。上千名海军士兵正在推倒环绕整个维也纳的老城墙。代替原来那狭小的老城墙是一个范围更大的圆型大道（the ring）。自拿破仑战争至第二次世界大战的一百二十年中，各种力量逐渐从奥匈帝国转向了由普鲁士王国发展而成的新德国。在这种缓慢而不可逆转的进展过程中的背后，隐藏了许多十九世纪维也纳人的无奈。正因如此，他们需要这个新环形路，以及施特劳斯家族的音乐来为他们鼓气。为了庆祝维也纳老城墙即将被辉煌的环形大道而取代，老施特劳斯创作了“拆除波尔卡”（Demolition Polka）。而其他作曲家的音乐则没有这个帝国文化回望的功能，他们的作品可以成为其他正规音乐会的曲目单，但却无法进入维也纳新年音乐会。
早就有人对这个“音乐神话”提出了质疑与批评：难道和蔼可亲的维也纳人就不能多演出些施特劳斯家族以外的作品？为什么只能在华尔兹的旋转中迎接新年？据说组织者已经选出2019年的执棒者，德国指挥家蒂勒曼。有人期待他加入瓦格纳的作品，马勒的作品，理查·施特劳斯（与圆舞曲家族毫无关系）和布鲁克纳的作品。说明观众对岁岁年年的施特劳斯家族的曲目早有麻木甚至反感。但是维也纳新年音乐会的传统允许改变吗？
提到维也纳，人们最先想到的自然是华尔兹。从1847年12月31日维也纳郊外那场近似于狂欢的新年音乐会起，这个传统至今已经延续了一个半世纪。“在欧洲，几乎没有一个城市像维也纳这样热中于文化生活，听不完的音乐会，过不完的节日，看不完的展览，举行不完的舞会，还有喝不完的咖啡……”（茨威格）。这一切与近七百年的哈布茨堡王朝息息相关，正是由于他们对音乐的喜爱才使得维也纳成为养育音乐家的天然土壤。当繁复精致的巴洛克音乐式微时，维也纳兼收并蓄了各国的音乐元素：意大利歌剧的优美旋律，北德复调音乐的谨严和南欧音乐的优雅，这些兼容成就了海顿、莫扎特和贝多芬以及维也纳古典乐派，音乐的繁荣几乎一直伴随着奥地利帝国的繁盛。