这是日本武士电影史上的一部巨作，也是正派武士的巅峰代表作。
没有华丽的特效，没有宏大的历史背景，一切都显得十分朴素。
在影片的开头，某个村庄的农民在快要收成的时候愁眉苦脸起来，因为处在整个社会最底层的他们不仅要应付官府的重税，还要面对山贼的打劫。
当然，官府自然不会管这些农民的死活。
于是，被逼走投无路的农民想到了一个办法，那就是雇佣武士来打击那些山贼。
雇佣武士来打山贼，这是一个很有趣的现象。
如果你对这段历史背景有所了解的话就会发现，这群山贼其实就是没有藩主的浪人武士。
当时是德川幕府的第三代，主张中央集权，不断削弱各地诸侯的势力。失去藩主的武士们纷纷成为浪人，有些甚至成为山贼，就好比影片中那四十骑山贼，身穿盔甲，脚胯骏马，手持各种长短武器，完全是以前诸侯军的打扮。
这些农民穷的一塌糊涂，他们没有钱，只有一点米作为酬劳。
那个时代的武士都是高傲的，即便成为浪人饿着肚子也不愿意接受农民的施舍。 不过，最终农民还是盼来了七名愿意维护正义的武士。
勘兵卫，是七人中的领袖，是武士优秀精神的集中体现。面对底层的农民，他没有端架子，直言自己目前吃了上顿没下顿的窘境。为了救出一名被小偷劫持的幼童，他甘愿剃光头发扮和尚。在打败山贼后他并未得意忘形，而是坦言农民才是这片土地的主人。
菊千代。这是一个很有意思的人，他出身农民，受过武士的欺凌，所以一心想要成为武士。他偷武士的家谱，却被人点破家谱上的那个名字只有十三岁；他拿着一把几乎有一人高的野太刀，却不会使用，只是为了吓唬别人，因为野太刀的特殊形制决定了能使用它的是武士中的高手。然而他真的一无是处么？在村民与武士陷入互不信任的僵硬局面时，是他打破了僵局。在抵御山贼的战斗中他奋勇杀敌，比真正的武士还要英勇。他最终战死，却没有得到武士的荣誉礼葬。这不禁使人陷入了深思：决定一名武士的究竟是他的出身背景？还是内心的灵魂和品德？影片给出了答案。
五郎兵卫，代表智慧。他是个预见性极强的人，无论在勘兵卫的试探还是战场上都以智慧屡次化险为夷。虽然最终战死沙场，最终成就了武士的业德。
胜四郎，七人中最年轻的武士，一个十多岁的少年，代表着武士的未来。尽管他有着种种人性的弱点，却能明辨是非，跟随正确道路。
正义最终战胜了邪恶，却也付出了惨重的代价。
四名牺牲的武士被埋葬在山后的荒冢内，他们生前所使用的四柄剑破入土中，刀锋直插苍穹。 真正的武士精神不是那些在南京城下高举屠刀的禽兽，也不是那些上靖国神社就像上茅房一样的鬼N代。 抛开民族感情不论，武士精神的确加强了日本民族的凝聚力和创造力，为他们在近代的崛起打下了坚实的基础。
这四把剑就像夜空中的星辰，走过绚烂的历程，最终化为天边的一抹流星。
导演黑泽明以莎士比亚式的语调娓娓讲述了一个关于民族精神没落的故事。
影片中无论角色的对话，还是悠悠响起的背景音乐都是那么的铿锵和悲壮。
然而没落不意味消失。
胜四郎活了下来。
作为理想武士的未来，他最终与剩下的两名武士走向了日出。
久藏，代表了武艺。他是一名武艺高强的剑客，即便比不上宫本武藏，却也一直孜孜不倦地追求着武道的真谛。难能可贵的是，他面对自己的超人战绩毫不炫耀，在面对其他武士和农民崇拜的语言时也是淡淡一笑，然后来到一个僻静的角落里休息。这是武士精神极高境界的体现。
七郎次，代表友谊和忠诚。他与勘兵卫是老战友，于多年前的战役中一起幸存下来。尽管他看不上农民的这点酬劳，但是面对老友的邀请，毫不犹豫的一口答应。当有人调侃他为了这点米送命是否值得时，他看着老战友的面孔，微微一笑。
平八，自诩“砍柴流”的武士，代表乐观。许多武士在失意和落魄后选择自暴自弃，而他在被迫离开藩主成为浪人后像个普通人那样快乐的生活，以砍柴为生。乐观是武士精神的一个重要方面，没有乐观，处于困境的武士是无法振作起来的。