以怀旧为诉求的电影有两种，一种以《打擂台》、《锅匠》等为代表，从色调、置景、服装、对白、表演方式等方面入手，以期达到（多半达不到，只能接近）所怀念年代（或那个年代的作品）的艺术效果，即使观众并不熟悉那个年代，也能从直觉上明白无误的感觉到“这片子的味道比较老”，喜剧大师梅尔•布鲁克斯在70年代拍过一部《默片》，以纯默片的形式致敬20年代的无声电影，但比较遗憾的是用了彩色画面，比起今年夺奖呼声很高的《艺术家》还是差了一截火候。另一种怀旧片从表面上看不出复古意味，比如电影版《天龙特攻队》，年轻观众看毕只记得这是一部卖弄高科技的新世纪动作片，但看过原版电视剧的老观众就会从电影中品出很多趣味的细节，比如四位主角的造型和装扮，比如“我最喜欢一个计划圆满告成”的经典台词，比如老黑怕坐飞机的怪癖，再比如电视剧两位老主角的客串，都是令人会心一笑的精致片段。
这情况有点像欣赏《惊声尖笑》或是王晶恶搞喜剧的“内部笑话”，通常会开涮一大堆电影桥段，你若没看过这些电影，就看不出那些笑料为何有趣。熟悉《碟中谍》的观众一定知道，这套电影改编自60年代红极一时的同名电视剧（早年的译制版翻作《虎胆妙算》，因为那时还没有电影版，而《碟中谍》的译名直接来自电影），因每集导演不同，导致风格大相径庭，其中布莱恩•德•帕尔玛导演的第一集和眼下布拉德•伯德导演的第四集，分别是以前述两种方式对冷战年代的原版电视剧的怀念。
“速度”是这部电影令观众持续高潮的要诀，影片整体的叙述可谓流畅到极，没有任何伏笔，反派所占用的菲林令影片根本不像是还存在“反派”，要么是与特工们擦身而过，要么就是与他们产生正面冲突。也就是说，影片的叙述进度完全按照主角Ethan的行动踪迹进行，哪怕是他接受任务的那刻，影片也不费周折，轻描淡写地划过。
所谓的“鬼影约章”，就是任务失败后政府已经放弃你，当你不存在过，你要证明你的存在，就要重新肩负起任务或是根本的使命。这速度还包括阿汤哥为完成任务追击目标——失败——变换场景再来——失败——变换场景再来……的效率上，整个过程毫不拖泥带水，一气呵成到令人目眩。由匈牙利、俄罗斯斗到迪拜和印度孟买，节奏奇快，绝招奇多，不断出奇制胜，计算机科技与动作杂技都很犀利。大闹监狱，爆炸克里姆林宫，杰瑞米·雷纳担当的遥控真人飞降凌空停顿，Ethan迪拜塔上的高空作业可谓惊险夸张之极，皆充满不可能却又逼真的动感奇观。片中不再玩易容术，但各种计算机玩意很神奇，最过瘾是魔术式投影障眼法。布局最优异是隔楼双重交易密码，这是工于心计而又科技先进的间谍手段。总之出人意表的招数层出不穷，机关法宝无奇不有。这是怎样的导演？这是完全看透目标观众需要什么的导演；这是吃透这类影片后的完美呈现。