“一时期的风气经过长时期而能持续，没有根本的变动，那就是传统。”倘或我们将钱钟书先生的这句评论套用在电影发展史上，便会发现这一公式同样具有适应性——一定时期可以调查得到的观众兴趣与相对稳定发展的电影工业使得类型片成为好莱坞大制片厂商业化生产机制下最富创造力产物，西部片作为其中风格显著的一支也开始获得观众的青睐。然而，正如“传统”本身的瑕瑜互见，西部片的发展同样存在着一种矛盾——一方面，它不肯轻易改变，于是它把风格约束得明显，以其独有的元素与其他类型片保持距离。
事实上，1903年爱德温•鲍特导演的《火车大劫案》就早已为日后的西部片选定了形式：奔马、火车、手枪、长途的竞逐以及影片高潮正义的英雄在激烈的决斗中战胜邪恶。从此，西部片得以凭借其显著的速度感和苍莽中的雄性力量定格自己的传统风貌。但另一方面，它又不得不变，观众不断变化的赏片趋向甚至于时代背景的日益复杂都在驱使着西部片开始革新。这样的妥协之下它尝试着吸收更多的元素，从而达到改头换面的效果。六十年代意大利兴起的新西部片事实上便已经处于改良阶段。以至后来仿讽时期出现的反西部片，更是对传统西部片的套路大加讽刺，甚至于从影片价值观上重新为观众灌输新的道德判断。类型片发展出反类型片从而进一步推动其自我扬弃，一如时代孕育出变革时代的改革家，而专就西部片一个世纪以来的发展过程看，西部片的观众——如同改革时代里的平民——无疑成为了最大的收益者。
巴赞认为西部片是“一种找寻内容的形式”，与其说这是对西部片乃至整个类型片模式的概括，倒不如算是对其委婉的批评。由于西部片过分鲜明的素材，如何自出机杼地对这些内容加以组织成为了西部片的突破口，而导演的自身素质很大程度上也便决定着影片的走向。意大利导演莱昂内的父亲也是意大利知名导演，父亲的影响使莱昂内成为了当地最年轻的助理导演，在与威廉•惠勒和奥逊•威尔斯等大导的合作中，
他从意大利新现实主义和好莱坞史诗片中找准了自己风格的平衡，加之其对约翰•福特作品的桥段和对白的倒背如流以及作为家庭独生子所产生的对男性情谊的关注，他的“镖客三部曲”成为西部片的经典代表，而于1966年拍摄的最后这部《黄金三镖客》更是被打上了明显的莱昂内个人印记。