分布于东北、华北各省区。蛴螬是重要的地下害虫，各地由于气候、土壤不同，在不同的草地和草坪类型上，发生危害的种类有一定差异，一般同一地区往往多种混合发生。分布与危害主要危害的牧草有苏丹草、羊草、披碱草、狗尾草、猫尾草、燕麦、早熟禾、黑麦草、羊茅、狗牙根、剪股颖，苜蓿、红豆草、三叶草等。成虫、幼虫均能危害，而以幼虫危害最严重。幼虫栖息在土壤中，取食萌发的种子，造成缺苗断垄;咬断根茎、根系，使植株枯死，且伤口易被病菌侵入，造成植物病害。幼虫食害各种蔬菜苗根，成虫仅食害树叶及部分作物叶片，幼虫的为害可使蔬菜幼苗致死，造成缺苗断垄。形态特征成虫体长16—21mm，宽8—11mm，黑色或黑褐色，具光泽。唇基横长，近似半月形，前侧缘边上卷，前缘中间微凹入。触角10节，鳃片部3节呈黄褐或赤褐色。前胸背板宽度不及长度的2倍，两侧缘呈弧状外扩。小盾片近于半圆形。鞘翅呈长椭圆形，每翅具4条明显的纵肋。前足胫节外齿3个，内方有距1根；中、后足胫节末端具端距2根，中段有一完整的具刺横脊。臀节外露。前臀节腹板中间，雄性为一明显的三角形凹坑，雌性呈尖齿状。卵初产长椭圆形，大小为2．5×1．5(mm)，白色稍带黄绿色光泽；发育后期呈圆球形，大小为2．7×2．2(mm)，洁白而有光泽。
越冬幼虫于第二年5月中旬，上升到土表为害植物幼苗的根、茎等地下部分，为害盛期在5月下旬至6月上旬。7月中旬，老熟幼虫作土室化蛹，蛹期约20天，羽化的成虫当年不出土，在土室里越冬。成虫历期约300天，卵多产在6—12厘米深的表土层，卵期15—22天。幼虫期约340—400天，冬季在55—145厘米深土层里越冬。成虫昼伏夜出，日落后开始出土，21小时是取食、交配高峰，午夜以后陆续入土潜伏。成虫有假死性，趋光性不强，性诱现象明显（雌诱雄）。交配后10—15天开始产卵，每雌虫平均产卵102粒。成虫出土的适宜温度为12.4—18.0℃，10厘米土层温度为13.8—22.5℃。卵和幼虫生长发育的适宜土壤含水量为10%—20%，以15%—18%最适宜。土壤过干或湿都会造成大量死亡。
我国各地多为两年发生1代，成虫和幼虫均能越冬。据辽宁观察，成虫4月下旬至5月初始见，5月中、下旬是盛发期，9月初为终见期，5月下旬开始产卵，6月中旬孵出幼虫，10月中、下旬三龄幼虫越冬。三龄幼虫体长35—45mm，头宽4．9—5．3mm。头部黄褐色，通体乳白色。头部前顶刚毛每侧3根，成一纵列；额前缘刚毛2—6根，多数为3—4根。肛门孔呈三射裂缝状，肛腹片后部复毛区散生钩状刚毛，约70一80根，分布不均；无刺毛列。蛹为裸蛹，体长21—24mm，宽11—12mm；初期白色，渐转红褐色。