北洋政府统治时期，盘踞上海的军阀武大帅之子武七（文章 饰）为洗刷耻辱，辗转找到了前清遗老马走日（姜文 饰）求助。在此之后，马走日和在法租界当警督的发小项飞田（葛优 饰）联手策划了名为“花域总统选举”的大型选美活动，和马从小就认识的现总统完颜英（舒淇 饰）成功卫冕。谁知就在繁华喧嚣的最顶点，命运之车竟急转直下驶向深渊。在一个平凡的早上，完颜陈尸郊野
，张皇失措的马走日找到武七的姐姐武六（周韵 饰）及其母亲齐老师（洪晃 饰），希望通过大帅帮自己洗刷杀人犯的罪名，结果却盲打误撞救下了险些被整死的项飞田。背负杀人犯之名的马绝路逃亡，而武六则以该事件拍摄了名为《枪毙马走日》的电影，马的命运愈加扑朔迷离…… 三种可能，男一男二分别叫马走日，项飞田，懂点象棋的都知道，同样一次行棋，馬比相少走一步，类比剧种两人同样操办一件事，最后两人下场确实天壤之别，一步却也是之遥。象棋中的相，项飞田也只能在法租界为虎作伥，出不了“汉界”的汉奸。 第二 武六与马走日，马曾回忆当初武六要是没有踢段两条腿，哪怕留下一条，也就能跟她去拍电影而不是中途下了车，走上了这条路。第三 片名第三种解读，马走日曾献策给老佛爷： 拯救我大清只需一步把脑袋后的辫子给剪了，然后马走日一路小跑 冷 于是喝酒醉后醒来：民国了。区别在哪，就是被剪了辫子是清朝，自己剪了辫子是民国，一样的人心，只是这一步 差距大了。
来“剧透”，这基本上用象棋的简单术语就可以概括：当头炮（选头“泡”美女），馬来跳（马走日操持选美） 立马車（马走日与完颜两人出“车祸”）相飞天（马走日要救自己求救大帅，反而先救了项飞田），将出列（武六 武七 都求大帅父亲致死或相救马走日）士走斜（知己的“士”帮马走日脱困）
终！我们来聊电影本体，借用台词：电影是看的懂的艺术。那么对于首映后很多人口碑总结最多的是：看不懂。好，如果一个电影大家看完后都在聊其他，剧透也没事，那说明大家都没“看懂”，看懂不就是比如讲了个什么事，凶手是谁，最后爱了谁等等，听懂了看过人讲的故事那还有意思？正如开篇TO BE OR NOT TO BE莎翁经典开场，就像解读作品一样，每个人的哈姆雷特每个人的一步之遥，我倒是觉得看懂看不懂没必要争议。还有懂分为不懂到底自己是不是懂了，觉得自己懂了但又觉得自己这样懂是不懂。好吧，再说我也不懂了。
姜文送“完颜”到买“出嫁”的钟三儿（中山 请自带口音，也别拽着给我说审查前是朱三儿 自己连笔玩一下组成是：朱毛。尤甚。）家里，还是别人买了送钟三儿（民国不是他中山儿打的？别人送的？恰巧？政治遗产？） 然后马走日把类比与“总统”的完颜（政治资产）给“断送”了，然后大家要“
北伐”！请注意最后为什么马走日开车逃跑到的地方一看就是福建土楼的传统建筑，这是从上海来的啊，选这么个地方是有地标性吧。马走日觉是“袁世凯”，然后各大军阀就是这电影中大帅的代表，又是娶白俄联盟（不就是军阀后期 各大国际势力在华利益代表的支持么，还记得饭桌的说日语，德语，拉丁语吗？），唯一不懂且觉得牵强的是，武六是代表我党吗？ 马走日最后跳下来说的：不知道武六以后过的好吗？ 我想告诉马走日：武六，挺好的。。。武六（5 6=11 国庆） 武七（5 7=12 ）1912 民国元年。