一般数码摄像机的取景器比较小，只够用户闭上一只眼睛观察；对于一些专业机型，或者一些肩托式DV，它的取景器像素甚至比液晶屏还要大，这就方便了摄影师看清拍摄画面。相比其液晶显示屏，取景器还有另外一个优势，就是省电，一般来说在关闭液晶显示屏的情况下，只用取景器，起码能省出四分之一时间的电量。数码摄像机的取景器一般能在垂直方向旋转，更有甚者旋转角度可达90度，更加方便摄影师在站立姿势时拍摄。而且，大部分的取景器可以改变目镜的距离，方便那些近视戴眼镜的摄影师。总的来说，对于专业摄影来说，取景器还是很重要的一部分，所以我们看那些专业的DV，在取景器的做工上都非常好，这是为了方便专业摄影而设计的。与镜头分开的一般称为光学取景器（以前傻瓜相机用的)不管相机的镜头是定焦还是变焦，光学取景器的取景都是不变的，它工作时与镜头无关，它只是模仿镜头的视角和焦距。有家用傻瓜型相机（包括家用级数码相机）大都使用这种取景方式。取景器进光孔的大小决定了图像的清晰程度，对于戴眼镜的用户而言，有相对来说大一些的光孔就显得比较重要了，因为眼镜会使他们的眼睛离取景器较远，这样就不可能准确地取景。有些取景器配备了可以进行屈光度调节的功能，使拍摄者在拍照时可以不戴眼镜就可进行较为准确的取景。不过，只有近、远视者才可以进行屈光调节，对于视力正常的拍摄者而言，屈光度调节毫无意义。
取景器放大倍率指通过取景器观察被摄体对眼睛的张角与用眼睛直接观察被摄体对眼睛张角之比，即通过取景器所看到的被摄体大小与用眼睛直接看到的被摄体大小之间的比值。取景放大倍率大，目视角度小，取景时看到的景物接近原物，真实感强；取景放大倍率小，目视角度大，取景时容易看到全景。若放大倍率太小，难以观察物体细部，不利于构图和对焦，而且物像相差悬殊，取景时不舒服。放大倍率一般小于1X，大多在0.75X与0.95X之间。单反机的取景器一般是五棱镜取景器，其作用是将对焦屏上左右颠倒的图像矫正过来，使取景看到的图像与直接看到的景物方位完全一致。这种取景器因取景与摄影共用一个镜头，没有视差，取景比较准确。经过五棱镜的图像再送到取景目镜上。传统单反相机多是用实体玻璃磨制成五棱体,中间是实心玻璃,镜面镀银。反射式取景器系供双镜头反光照相机、单镜头反光照相机用的俯视取景器、旁侧取景器等，依靠反射作90度反射窥视方式者的总称。
这种取景器的优点与TTL取景器一样：显示待拍景物的全貌，在日光下可以看到，并且可以显示光圈、快门速度等拍摄信息，但除此之外，还可以显示相机菜单，这是其它取景器所无法做到的。电子取景器的缺点可归纳为三条：与光学取景器、TTL取景器不同，它需要大量的电源；类似于LCD显示屏，容易反光，从而影响取景的准确；与光学系统相比显得比较粗糙。最后一项会显得很重要，因为这样的系统无法显示拍摄帧里的最小细节，比如人眼是不是睁开的等等。与LCD取景器相比，前两种取景器有许多优点。首先，可以避免因开启LCD而过度耗尽电量，从而可以增长拍摄时间和电池的使用寿命。其次，在室外拍摄时，它可以避免因LCD显示屏反光导致的取景误差。