脑血栓一般起病较缓慢，从发病到病情发展到高峰，多则需数十小时至数天。脑血栓常在睡眠或安静休息时发生。一些患者在睡前没有任何先兆症状，早晨醒来时会发现有偏瘫或失语。但也有一些患者是在白天发病的。早期常会出现不同部位、不同程度的神经功能缺损的症状。症状表现为肢体瘫痪不能行动、说话说不清楚、用手反复指鼻尖不稳准、走路不稳、喝水容易呛、咳嗽等等，有些患者还会出现意识模糊，记忆力下降、头晕等症状。部分患者起初时的症状是比较轻的，以后会逐渐加重，甚至有病后2～3天达到高峰的。
轻微脑血栓时最常见的症状是对侧肢体偏瘫。虽然对侧肢体偏瘫是由于颈内动脉和大脑中动脉血栓形成的，但颈内动脉血栓形成还可出现同侧眼睛的暂时性失明。这是由于眼动脉来自颈内动脉，失明是眼动脉缺血的缘故。
但这种单眼失明的症状一般不会持续太久，主要是因为眼动脉还有其他动脉的侧支循环，随着侧支的建立和代偿，视力便可以恢复。就是眼动脉堵了，旁边会有小血管生成，来给眼睛供血。这些小血管叫侧支循环。
脑血栓的救治黄金时间窗是3-6小时，脑血栓发病有一个循序渐进的过程，早期往往有一些症状，如果能及早发现并在黄金时间窗内送到医院救治，患者是可以得到一个非常好的治疗效果的。
脑血栓患者平时应该多吃素菜少喝酒，饮食不宜过饱，补充足够蛋白质，少吃动物脂肪，多吃植物油。
一般而言，脑血栓前兆主要表现在以下几方面：
一、脑血栓患者在发病前十天内会经常打哈欠，而且屡打不断。当发现有这个现象比较严重的患者时，应该及时送去医院进行检查。
二、血压飙升到200/120mmHg以上是发生脑血栓的前兆，血压骤降至80/50mmHg以下是脑血栓形成的前兆。
三、如果走路走着走着步态突然变化，感觉歪歪倒倒，此时肢体麻木无力了，很可能是脑血栓引起的。
四、如果一个人在生活中一天出现五次以上眩晕，尤其是在清晨起床时出现眩晕，那么发生脑血栓的几率是很大的，一定要及时进行检查。
五、任何突然发生的剧烈头痛，且头痛的性质、部位、分布等发生了突然的变化，还伴有抽搐发作、昏迷、嗜睡等情况；或者因咳嗽用力而加重的头痛，疼痛剧烈，可在夜间痛醒。如有上述情况之一，应及早到医院进行检查治疗。
六、转头扭脖子时发现手臂很无力，拿不起东西，1-2分钟后就完全恢复了为一种前兆。转头扭颈时使得硬化的颈动脉扭曲加重狭窄，引起颅脑供血不足。
七、视力下降，这和近视不同，脑血栓前兆表现为短暂性视力障碍或视野缺损，大多数都会在1小时内自己恢复好。
八、说话困难，短暂性出现说话困难，口角流口水或不能理解说话意思。
九、如果高血压患者数次大量鼻出血，眼底出血、血尿，半年内可能发生脑血栓。
在脑动脉粥样硬化和斑块形成的基础上，在血流缓慢、血压偏低的条件下，血液的有形成分附着在动脉的内膜形成血栓，叫做脑血栓。临床上的表现主要以偏瘫为主。但是大多数的患者都神志清楚。但是较重的患者就会出现意识障碍了。
脑血栓对于患者来说是很危险的疾病，脑血栓的发病率非常高，假如说脑血栓一旦发病，患者将可能会失去语言能力和行动能力，这病一旦来无论是对患者的家庭还是健康都带来严重的影响，因此一定要重视脑血栓的前兆报警信号。