大陆版《棋王》改编于阿城《棋王》原著。整体看似形似忠于原著，实则完全没有原著精神。导演滕文骥把所有的焦点聚焦于棋而非人。就好象拍的跟武侠片似，整的就是功夫，却完全没有去表述这功夫到底有什么用，为何而用，就跟美国B级片似的。滕文骥在电影里把阿城原著中对文化大革命的描写淡化，却刻意强化了棋的对弈。原著中负着于棋的精神被完全剥离，整部电影被滕文骥拍的脱离于时代，阿城寄托于棋上的精神探讨也因此被完全忽视。至于演员的演技和电影在剧情结构上的时间分布更是二到极点，简单来说，出于大家都知道的原因大陆版的《棋王》仅仅只是对原著表面上的照抄，而无法对时代背景做进一步刻画。这使得这部电影不仅缺乏对原著精神的尊重，更缺乏导演自己对作品的理解。
而港版的《棋王》是将阿城和张系国的两部《棋王》结合起来的再创作，因为没有看过张系国的《棋王》，所以无从比较电影中这部分对原著的改编多寡。单就阿城的《棋王》来说，港版虽然在诸多细节上有所删改，但却绝对要比大陆版更能体现阿城版本《棋王》的精神世界。这其中梁家辉和金士杰的演技功不可没。前者可能大家都能熟悉，但金士杰实则更为牛比，是台湾的国宝级剧场演员。且为人生平诸多八卦，有兴趣人士可以挖一下（康熙也曾访谈过他）。
港版《棋王》也有着其不足，和阿城的《棋王》相比，电影中张系国部分的《棋王》在质感上要相差很多，人物（特别是反派）不知道是原著还是演员演技关系，显得十分脸谱和粗糙。在最后电影结尾部分，将两个棋王重叠起来的表现手法显得太过刻意，摆明是了结束而结束。实质上两位棋王所要代表的精神还是有所不同，不宜重叠。王一生代表的是一种压抑下的反抗。在原著小说里，王一生虽然常常指责其他人不知足，但是当他被反问为何要下棋时（因为下棋也不是生活必须的）则不免有些哑然失声。用阿城小说中的原文来说“可我隐隐有一种欲望在心里，说不清楚，但我大致觉出是关于活着的什么东西。”
在阿城的小说中，虽然部分人的需求被王一生称为是奢侈，是超出基准线以上的需求，是谗。但实质上，一生自己也是在籍着非生活必须的下象棋反抗着当时的生活，反抗着那个年代。
小棋王那？我并没有看过原著，所以仅仅只能从电影中所描述的来诠释他所代表的精神。小棋王代表的更多的是自强精神。电影中小棋王有预知能力，于是这些能力被人用来买股票，预测考试，甚至被要求预知未来的人生。但最后，小棋王却是用自己的实力，不再通过预知战胜了反派BOSS。电影中所想表达更多的似乎是，未来是要靠自己创造，而非别人告之的自强精神。这一点，在结尾部分小棋王离开众人时尤其明显。
所以严格来说，两者所涵盖的意义是有区别的。不管是将两人重叠或是承前启后都有微妙的不协调感。导演虽然本身意图在于不论时代如何变迁（阿城和张系国两部《棋王》的时代背景不同），有些精神却是统一的。但因为两部原著在精神上并不一致，使得电影结尾部分有些强硬。但总体比较起来，比不知所谓的大陆版强太多了。