燃灯古佛，又名“定光佛”，为过去佛之一，法界的第三导师。为在过去世为释迦菩萨授记的佛陀。这样一位地位超然的佛，是怎样诞生的呢?下面就让我们来探究一下燃灯古佛的来历吧!据说，很久以前，一位号啑如来，具足功德的佛出世了，将导三界还神本无。在当时，有一位修清净行的人见到了佛，激动异常，欲供养佛七天。但是有一日，他的弟子因事晚归，不知道该怎么继续供养佛，便想了个法子，将麻油盛在瓦片中，沐浴完毕以白巾裹住头，从手开始点燃，用这个方法来供养佛陀。佛陀受其之感，便给他授记，说：“过无数劫你当佛，颈上肩上各有光明。”这个弟子就是后来的燃灯佛。也因此燃灯佛也叫定光佛。而那位修清净行的人见自己的弟子已经授记，知晓自己也能授记便来请佛授记。啑如来说等这位童子成佛后，你便可得到他的授记了。这位梵志就是释迦牟尼佛。燃灯佛曾为他授记：当得来世做佛，号释迦牟尼佛，亦当渡无量众生。那么，燃灯古佛又为什么叫做燃灯佛呢?据说是这样的：燃灯“生时，一切身边如灯，故名燃灯太子。作佛亦名燃灯”。燃灯古佛的来历并没有统一的说法，《瑞应本起经》卷上是这样说的，释迦牟尼过去世曾是虔诚敬佛的善慧童子，当时他曾重金买下一枝稀罕的五茎莲花，供养给燃灯佛。由于莲花是佛教中的圣花(《妙法莲花经》即以莲花来象征佛教教义的纯洁高雅)，五茎莲花更是圣花中之珍品。因此，这个供养使燃灯如来深为高兴，佛在欢悦之余，给这位佛子(释迦的前身)授记，预言他将在九十一劫之后的此贤劫时成佛，授释迦牟尼佛。而在《贤愚经》卷三〈贫女难陀品〉中，又是这样说的：过去久远二阿僧只九十一劫，阎浮提有大国王，名波塞奇。王有太子名勒那识只(即宝髻)，出家学道而成佛。时比丘阿梨蜜罗日日燃灯供养彼佛，佛乃为比丘授记，告知当来成佛，名定光如来。此系燃灯佛昔时曾从宝髻佛受记之因缘。而《增一阿含经》卷十三、《四分律》卷三十一等，都有谈及燃灯佛的本缘的，但说的均有差异。无量诸佛无论是在过去、现在、未来都有出世，在世间显示成佛，教化众生。而燃灯佛就是过去的一尊佛在过去为释迦菩萨授记的佛陀。 燃灯古佛与如来的关系是怎样的呢?燃灯古佛，又名“定光佛”，为过去佛之一，法界的第三导师。为在过去世为释迦菩萨授记的佛陀。如来，梵语是Tathāgata，音译过来就是多陀阿伽陀，是佛的十大称号之一。tatha意思是“如”，如指真如，含两层意思：一是凭借真如之道，通过努力，不断累积善因，最后终于成佛，故名如来，也就是真身如来：二是通过介绍真如之道，使众生增长智慧、消除烦恼、获取利益，故名如来，也就是应身如来。也有解释作“如诸佛而来，故名如来”。agata意思是“来”，如来，就是“就像来了一样”。通常所说的如来，指的是释迦牟尼如来，这不是某个个人的专用名字，而是一种对大能者的尊称。那么，燃灯古佛与如来有没有关系呢?如果有，那又是什么关系?燃灯古佛是过去佛，又是在过去世为释迦菩萨授记的佛陀，而如来又通常指的释迦牟尼如来，都有释迦，是不是同一个人呢?《瑞应本起经》上是这样说的，释迦牟尼过去世曾是虔诚敬佛的善慧童子，当时他曾重金买下一枝稀罕的五茎莲花，供养给燃灯佛。由于莲花是佛教中的圣花(《妙法莲花经》即以莲花来象征佛教教义的纯洁高雅)，五茎莲花更是圣花中之珍品。因此，这个供养使燃灯如来深为高兴，佛在欢悦之余，给这位佛子(释迦的前身)授记，预言他将在九十一劫之后的此贤劫时成佛，授释迦牟尼佛。由此可见，燃灯古佛与如来的关系就是燃灯古佛是在过去世为如来授记的佛。
燃灯佛，亦名燃灯古佛，大智度论译曰然灯。因其出生时身边一切光明如灯，故称为燃灯佛或称为锭光佛，又作定光如来、锭光如来、普光如来、灯光如来。释迦牟尼佛因行中第二阿僧祇劫满时逢此佛出世，佛经中说释迦牟尼佛成佛之前得燃灯佛受记，将在九十一劫后的贤劫成佛。在佛经中所记载的许多佛﹑菩萨都曾是他座下的弟子。《贤愚经》卷三〈贫女难陀品〉所载，过去久远二阿僧只九十一劫，阎浮提有大国王，名波塞奇。王有太子名勒那识只（即宝髻），出家学道而成佛。时比丘阿梨蜜罗日日燃灯供养彼佛，佛乃为比丘授记，告知当来成佛，名定光如来。此系燃灯佛昔时曾从宝髻佛受记之因缘。《增一阿含经》卷十三、《四分律》卷三十一等，亦述及燃灯佛之本缘，但所说略有差异。《过去现在因果经》卷一记载，此佛初生之日，四方皆明，日月火珠复不为用。以有此奇特，故名为普光。《大智度论》卷九亦云，燃灯佛生时，一切身边如灯，故名燃灯，成佛后亦名燃灯。《大智度论》九曰：“如然灯佛，生时一切身边如灯，故名然灯太子。作佛亦名然灯，旧名锭光佛。”
燃灯，“生时，一切身边如灯，故名燃灯太子。作佛亦名燃灯”。燃灯佛是过去庄严劫中所出世的千佛之首，是三世佛之过去佛,为释迦牟尼佛之前的佛，地位尊贵，如来佛主修今生，是现在佛，燃灯佛则修过去为过去佛，弥勒主修未来，为未来佛，为佛教三大教主之一。因其出生时身边一切光明如灯，故称为燃灯佛。燃灯佛铜像的造型面容为中年男子的端庄相，结跏趺坐于莲台上，两手相叠，手掌向上，靠于脚跟，作定印，头发呈自然形成的螺卷状，顶上盘起一个中国式的发髻。由于燃灯佛曾是释迦佛因地时的老师，所以燃灯佛为“过去佛”。许多供奉“竖三世”佛的庙宇，往往在正殿――大雄宝殿中供奉燃灯佛（左侧）、释迦牟尼佛（正中）、弥勒佛（右侧），代表过去、现在、未来三世。