偶然在字幕组的论坛里闲逛，眼睛扫到“中井贵一、阿部宽、广末凉子”三个名字，手指立即点开下载。《柘榴坡的复仇》，一部电影，絮絮叨叨看了两个小时，心满意足打上五星，还有满肚子的话憋着，只好来扯一扯。
故事的源起是德川幕府末期著名的事件——樱田门外之变。顾名思义，和玄武门之变一样，是一伙人突袭搞死了另一伙人，这两伙人都代表着各自的政治势力；不同的是，李世民是在玄武门内关门打狗，而日本的这次突袭发生在门外。
搞突袭的一伙共十八人，其中十七人是水户藩的脱藩武士，一人是萨摩藩的脱藩武士——脱藩之后就是浪人，不能再称武士了，只是他们脱藩纯粹为了在名义上避免牵连自己的主君，即水户藩主德川齐昭、萨摩藩主岛津齐彬——若用春秋笔法，连“脱藩”两字都可不加。
被搞死的是彦根藩主井伊直弼，时任幕府大老——这称呼最好理解了，幕府里除了世袭的将军，就是大老最大了。可是大老是个临时官职，仅在特殊时期设置，平时幕府的最高执政官叫老中。老中的执政模式很像唐朝的群相制，而大老就像秦汉的独相制。 其实上述三藩分别代表了德川幕府时期三种性质完全不同的藩。水户藩，看他藩主的姓氏就知道是亲藩，初代藩主是德川家康的小儿子，相当于大清朝世袭罔替的亲王，而比亲王更狠的是，当将军家断子绝孙的时候，它家的男丁有当将军的资格，所以这类藩一般实力雄厚，政治超然。萨摩藩属于外样大名，它的老祖宗当年是和德川家康平起平坐争天下的，只是时不我与、被迫称臣，幕府对它必须又拉又打，所以这类藩一般实力雄厚，政治边缘。彦根藩属于谱代大名，它的老祖宗当年是和德川家康一起打天下的“从龙功臣”，但天下打下来是姓德川的，所以这类藩一般政治强势，实力不足。只要亲藩和谱代联合，外样翻不了天；亲藩反正有资格，不用急着抢班夺权；谱代能执政,却做不了权臣——这三类藩可是德川家康扫清六合后为后世子孙万代设定的“一劳永逸”的制度，不可谓不高明。
彦根藩背后也是有货的——同为宗藩的纪州藩。这个隐形角色一出场，事变后的故事、一个老套而永恒的专制世袭的政治问题已经呼之欲出了：夺嫡。
十三代将军德川家定体弱无子，亲藩入继势成必然，争斗开始——说实话，亲藩也可怜，虽然有资格，可是入继这种事在此前两百多年只发生过一次——让将军这个拥有大奥的男人断子绝孙也不那么容易。同样有入继资格、又有候选人的水户藩、纪州藩就形成了两派。不巧，支持水户的前任首席老中阿部正弘病逝，将军任命支持纪州的井伊直弼为大老，并将政事全部委任给他。这也就意味着继承人已经确定。
倘若这些武士完全因为这一失败而怀恨在心，刺杀了井伊直弼，估计就不可能被当做为国家、为民族牺牲的志士受后人崇敬了。这次事变还有另外的原因。 黑船事件，美国人佩里开启了日本国门。传统日本的第一反应绝不是后来呼喊的“脱亚入欧”，而是和我大清朝如出一撤——攘夷。可一国一族总不缺乏眼界开阔之辈，当时的首席老中阿部正弘意识到打开国门势在必行，所以做出了如下的政治安排：支持水户藩入继将军家，以安抚攘夷派的领袖德川齐昭；让处在对外一线同时是天下第二强藩的萨摩藩主岛津齐彬参与政事，以期团结内部，一致对外。可惜阿部正弘的死让这一较为全面、稳妥的安排失去了中心。
接任的大老井伊直弼是开国派，但他的处理方式和前任完全不同。当时广大的中下层武士对幕府的开国政策大失所望，转把“攘夷”的理想寄托在天皇身上，希望这个万世一系的神明能保护日本免受夷人侵扰，于是“攘夷” 就和“尊王”黏上了。井伊直弼在未经天皇允许的情况下代表幕府与美国签订通商条约，尊王攘夷派顿时炸了锅。应付反对派的上蹿下跳，井伊直弼该杀杀，该关关，该流放流放，该软禁软禁，尊王攘夷派一时风雨飘零，史称“安政大狱”。
本来以为开国的幕府是软骨头的尊王攘夷派一下子被井伊直弼的铁腕打懵了，等回过神来，发现正常的政治手段已经无法满足他们的诉请，只好策划采取了刺杀，去消灭那个敌对者的肉体。
幕府失去了井伊直弼这最后一根支柱，后事再无可为。不数年，大政奉还，明治维新开始。后人评价樱田门外之变是明治维新的发端，十八死士也就成了爱国志士的楷模。可是我们考量一下当年樱田门外冲突双方的政治主张，竟然发现是那个被砍掉脑袋的井伊直弼在代表时代的发展方向啊！尊王攘夷派把井伊撸掉，把幕府撸掉，然后继续井伊和幕府开国的政策，这或许可以作为“明治维新”的另一个释义。